<番外編>です。
「すこやか亭」がお届けしているミニトマトを育てているところは、盛岡市に隣接する滝沢村です。
市町村の村の部で日本一人口が多い村として全国一位にもなったことがある大きな村だそうです。滝沢村の名産品には、滝沢スイカというスイカがあり、名産地だけにスイカ柄に塗られたガスタンクを見ることが出来ます。



←ミニトマトのハウスの外では、スイカが･･･。栽培面積は少ないですが、駿河さんのお宅でも滝沢スイカを育てています。聞いたところでは、駿河さんご夫婦が担当ではなく、80歳を過ぎた駿河さんのお父さんが丹精込めて育てているとのことでした。ミニトマトを収穫するハウス内は外気温に比べて高く、ハウス内での作業は休憩をしながら行って、作業途中の休憩には水分補給としてスイカを召し上がるとのことでした。

８月下旬から収穫予定のネギです。土作りを大切にしている駿河さんは、このネギの土にもコフナをふんだんに使っています。奥様の話では、ネギをおすそ分けすると「駿河さんのネギおいしいのよね。他のネギが食べられないほどなのよ。」と、いってくださる方が多いとのこと。そのことを話す奥様の顔は、本当に嬉しそうでした。

　収穫がはじまりましたこの時期、『コフナ』を使って駿河さんが育てた“こふな”ミニトマトのところへ、昨年に引き続き今年も出かけてきました。
　東京より盛岡の方が最高気温が高いという天気予報に、自宅を出る間際もう一枚着替えを持って、自宅を出発しました。乗り込んだ新幹線「はやて」の車窓からは、東北地方の中央部を南北に延びる奥羽山脈。そして、盛岡駅に到着する頃には岩手県の最高峰岩手山を望むことが出来ました。

到着すると、今年も出迎えてくれたの駿河さんご夫婦。そして、丹精込めて育てたハウス内にたわわに実るミニトマトでした。
駿河さんご夫婦は、気温が低く作業がしやすい早朝５時から収穫をはじめ、８時過ぎに作業を中断して朝食を済ませたそうです。朝食を済ませた後は、ハウスの中の温度は高くなり、休憩をとりながら作業をします。今日のような暑い日は、日中のハウス内は４０℃近くにもなるそうです。
ミニトマトのハウスの入り口で「今朝収穫が終わったハウスはこちらですよ。」と駿河さん。お昼近いハウス内は暑いながらも、「熟した赤いミニトマトを摘んでみて。」と言っていただいたので、遠慮もせず昨年教わったとおり関節あたりを「ポクッ」と摘んで、一口。しっかりとした歯ごたえに、トマトの酸味と甘さが口に広がりました。「おいし～い。」と。摘みたてということもあると思いますが、「さすが、駿河さんのミニトマトは一味違うわ。」とあらためて実感しました。